肠外营养(parenteral nutrition,简称PN)是一种通过静脉途径提供营养物质以满足机体生理需要的方法，肠外营养在临床上主要用于以下几个方面的治疗：

重症患者 :例如严重创伤、大面积烧伤、重度感染等患者，由于消化系统功能受损，无法正常摄取和吸收营养，肠外营养成为维持生命的主要手段。

肠道功能障碍 :例如慢性肠炎、肠梗阻、肠瘘等疾病导致肠道功能严重受损的患者，肠外营养可以绕过肠道，直接将营养物质输送到体内，满足机体的营养需求。

先天性消化道畸形 :例如小肠闭锁、巨结肠等先天性消化道畸形患者，因为肠道无法正常吸收营养，需要依赖肠外营养来维持生命。

手术后恢复期 :例如胃肠道手术后的患者，尤其是胃切除术和肠切除术的患者，术后需要一段时间的休息和恢复，肠外营养可以在这段时间内提供必要的营养支持。

晚期癌症患者 :晚期癌症患者由于肿瘤消耗大量能量，同时可能存在恶心、呕吐、食欲减退等问题，使得正常饮食难以保证足够的营养摄入，肠外营养可以提供充足的能量和营养素。

其他原因导致的营养不良 :例如严重烧伤后出现的"烧伤-营养不良"状态、长期卧床不起的老年人等，都可以通过肠外营养来改善营养状况。

肠外营养主要适用于那些因各种原因导致消化系统无法正常摄取和吸收营养的患者，包括但不限于上述提到的各类疾病和情况，肠外营养并非无害的替代品，其使用也存在一定的风险和并发症，因此必须在专业医生的指导下进行。